Grand Canyon (Arizona)

Am 16.09. ist es soweit; eins der absoluten Highlights unserer gesamten Reise steht an. Wir fahren um 10 Uhr von Valle knapp 40 Min. zum Grand Canyon. Der Weg geht durch Steppe und Wald, wo man nicht im Geringsten auf die Idee kommt, dass sich ein paar Meter weiter die Erde auftut.

Zunächst passieren wir den Ort Tusayan (noch teurere Motels/Restaurants) und kurz drauf den Eingang (30 $/Auto 1-7 Tage gültig, im unserem Annual Pass (80$) aber inklu.). An den großen Parkplätzen am Visitor Center (2.100 m hoch) ist schon gut Betrieb, die große Besucherzahl verläuft sich aber ganz gut am Rim. Die gesamte Anlage, insbesondere um das Visitor Center ist sehr schön und gepflegt, und perfekt auf die Besuchermassen (5 Mio. pro Jahr) eingestellt. Im Parkpreis inbegriffen sind 3 verschiedene Bustouren mit vielen Hop-on-Hop-off Vistapoints.

Wir entscheiden uns zuerst zum Mather Point Amphitheater zu laufen. Wir stellen uns auf den großen Moment ein und fassen uns auf dem Weg zur Kante sogar an den Händen, weil wir ein bisschen aufgeregt sind. :-) Dann liegt er vor uns: der unfassbar weite und breite Canyon und dieses unbeschreibliche Panorama. Man hat ja schon viele Bilder und Fernsehberichte gesehen aber nichts kommt an das Live-Erlebnis auch nur annähernd heran. Wir übertreiben wirklich nicht, das dürfte das spektakulärste Landschaftsbild sein, was wir je gesehen haben. Diese Weite, diese Tiefe, dieses gewaltige Massiv und "Erdriss". Awesome! :-)

Nach dem wir uns erstmal setzen mussten, laufen wir danach ca. 2 km einen Trail in Richtung Osten entlang der Canyon-Kante zum Pipe Creek Vista. Der Weg ist entspannt und wenig frequentiert im Gegensatz zum Ober-Touri-Hotspot "Mather Point". Alle paar Meter eröffnen sich neue (Foto-)Perspektiven.

Am Pipe Creek Vista ist eine Haltestelle der „orangenen“ Busroute von wo wir bequem wieder zum Visitor Center fahren. Hier gibt es zahlreiche Informationsangebote, gute Ausstellungen und einen tollen Film. Wir hatten Glück, die ca. 15-minütige Vorstellung ging gerade los – sehr beeindruckend. Schaut selbst: https://www.youtube.com/watch?v=JrAdgCaFrfU Durch den Film bekommt man richtig Lust eine Bootstour auf dem Colorado-River durch den Canyon zu machen oder runter zu wandern. Hier wird allerdings immer wieder deutlichst darauf hingewiesen, dass dies eine extrem anstrengende Tour (vor allem der Rückweg) ist und sich schon viele Leute überschätzt haben (dehydriert oder sogar gestorben). Die Wanderung führt über 1.400 Höhenmeter durch 5 Klimazonen und etwa 1,7 Mio. Jahre Entstehungsgeschichte.

Die rote Busroute (West Rim Drive) führt am Canyon entlang bis zum Endpunkt „Hermits Rest“. Die 13 km lange Strecke kann man laufen oder, wie wir, mit dem Bus fahren (nicht mit dem eigenen PKW). Unterwegs gibt es insgesamt 9 Haltestellen. Besonders gefallen haben uns „Powell“, „Hopi Point“ und „Mohave“. Am letztgenannten haben wir am Abend einen klasse Sonnenuntergang gesehen. Die Sonne geht hier übrigens schon um ca. 18:30 unter. Kaum war diese weg, ging auf der anderen Seite der Vollmond auf – wow was ein Spektakel! Wir nehmen den letzten Bus zurück zum Ausgangspunkt und fahren durch die absolute Finsternis zurück nach Valle. Nicht ganz ungefährlich die Strecke. Schon bei der Bustour haben wir einige Hirsche gesehen und am Straßenrand lagen schon zwei totgefahrene Coyoten. :-(

Übrigens kann man auch im Grand Canyon Village (also am Rim direkt) übernachten - für sehr viel Geld stehen einige Motels und Lodges zur Verfügung. Alles ist von Williams an, Valle, Tusayan bis hier her restlos ausgebucht. Unbedingt weit im Voraus vorbuchen!

Ein sehr eindrucksvoller Tag geht zu Ende. Unsere Befürchtungen, dass wir vormittags etwas spät dran waren oder alles überfüllt ist, haben sich zum Glück nicht bewahrheitet. Morgen fahren wir über den East Rim Drive weiter nach Page.

PS: ich hoffe meine GoPro-Aufnhamen können es etwas besser wiederspiegeln (folgt, in öden Herbsttagen). Die Fotos schaffen es nicht ansatzweise.